देश स्वतंत्र झाला तेव्हा, पटेल ७२ वर्षांचे होते.संस्थानांंच्या एकत्रीकरणाचे काम सुरू करण्यापूर्वी त्यांची प्रकृती खालावली होती आणि त्यांना पूर्ण विश्रांतीचा सल्ला देण्यात आला होता. पण स्वतंत्र भारताच्या पहिल्या मंत्रिमंडळाचे
सदस्य म्हणून त्यांनी तत्काळ तीन मंत्रालये - गृह, राज्य आणि माहिती या खात्याचा कार्यभार सांभाळले.
याशिवाय त्यांच्यावर उप-प्रधानमंत्रीपदाची पण जबाबदारी होती.याच काळात जवाहरलाल नेहरू जेव्हा परदेशात प्रवास करीत होते तेव्हा पटेल यांच्यावर पंतप्रधान म्हणून कार्य करण्याची जबाबदारीही होती. स्वातंत्र्य
मिळवण्याचे स्वप्न पूर्ण झाले, आता मी निवृत्त होतो अशी राष्ट्रीय कार्याध्यक्ष व्ही.
पी. मेनन यांनी घोषणा केली, तेव्हा पटेलांनी त्यांना समज दिली की नवीनच अस्तीत्वात
असलेल्या देशाला त्यांच्या सेवेची गरज असल्यामुळे निवृत्त व्हायला आणि आराम करायला
आता वेळ नाही. पटेलांनी मजबूत स्वतंत्र भारत देशाच्या उभारणीसाठी स्वत:च्या वृद्धत्वाकडे
आणि प्रकृतीकडे दुर्लक्ष केले.
याशिवाय पटेल भारतीय राज्य घटना समितीचेही सदस्य होते. या समितीकडे नवीन निर्माण होणार्‍या देशाची घटना तयार करण्याची जबाबदारी होती. याच संदर्भात ते अल्पसंख्याक उपसमितीचे पण अध्यक्ष होते. देशातील विविध वर्गाच्या लोकांमधील वैमनस्य दूर करून भारतीय नागरिक म्हणून संघटित करणे हे त्यांचे काम होते.
याशिवाय स्टेट विभागाचे मंत्रीपद असल्यामुळे ५६५ संस्थानांना
संघटित करण्याचे आणि त्यांचे व्यवस्थापन करण्याची प्रचंड मोठी जबाबदारी त्यांच्या खांद्यावरती
होती. या काळात सर्व संस्थानिकांना भेटायला त्यांनी देशभर प्रवास केला. वाटाघाटी करण्यासाठी डझनभर बैठका घेतल्या आणि शेकडो पत्रे लिहिली जयपूरच्या अशा एका प्रवासात, त्यांचे विमान अपघातात होते आणि पटेल यांनी पलायन केले. जानेवारी १९४८ मध्ये, गांधीजींच्या मृत्यूनंतर त्यांचे गुरू,व मार्गदर्शक पटेल यांना अतिशय धक्का बसला. मार्च १९४८ मध्ये त्यांना हृदयविकाराचा झटका आला. त्यानंतर लगेचच पुन्हा जाणीव झाल्यानंतर पटेल म्हणाले, मी बापूंच्या मार्गाने जात होतो. तुम्ही मला का थांबविले? ' गांधीजींचे गहन आकर्षण. त्यानंतर, त्याला असे म्हणताना ऐकले जाईल की ,'ठीक आहे, 'मला माहित आहे की अंतिम भेट बापूला मिळत आहे पण मी देशासाठी करू शकतो तेंव्हा काम करणे आवश्यक आहे.नोव्हेंबर १९५० मध्ये, पटेल यांना आतड्याचा विकार आणि उच्च रक्तदाब यामुळे गंभीरपणे आजारी पडले होते. त्यांना पुढील उपचारांसाठी बॉम्बेमध्ये दाखल करण्यात आले होते जेथे त्यांची कन्या मणिबेन यांनी भक्तीने रूग्णाची काळजी घेतली. पण त्याना पक्षाघात सहन करावा लागला आणि १५ डिसेंबर १९५० च्या सुरुवातीस भारतीय लोहपुरुषाने अखेरचे डोळे बंद केले. भारताचे राष्ट्रपती, राजेंद्र प्रसाद, पंतप्रधान जवाहरलाल नेहरू आणि इतर अनेक नेते पटेल यांच्या अंत्ययात्रेसाठी बॉम्बेमध्ये गेले होते. भारतातील सर्वात उंच नेत्यांपैकी एकाला श्रद्धांजली साजरा करण्यासाठी सहा महिने चालणारी ही मिरवणूक होती. शेवटचा संस्कार डाह्याभाईंनी केला होता. पटेल यांचे पुत्र मुंबईतील क्वीन्स रोडवरील स्मशानभूमीत होते.
'प्रेरणा, धैर्य, आत्मविश्वास आणि शक्ती अवताराने युक्त वल्लभभाई! सी. राजगोपालाचारी यांनी भारतीय लोहपुरुषाला श्रद्धांजली म्हणून सांगितले. मौलाना आझाद यांनी पटेल यांचे शौर्य आणि पर्वतराजींचे उच्च आणि त्यांच्या दृढनिष्ठेबद्दल इतकी मजबूत भूमिका लोहायेवढी असल्याचे सांगितले.
'इतिहास' सांगतो,नेहरू सरदार यांच्याबद्दल बोलत असताना, 'त्यांना नवीन भारत घडवणारा व एकत्रित करणारा म्हणतील'.