जेव्हा ईस्ट इंडिया कंपनीने देशाच्या संपत्तीवर दात रोवले, तेव्हा देशातील राजे-महाराजे आणि नवाबांनी त्यांना
पूर्ण साथ दिली. कंपनीने त्यांच्याबरोबर अनेक करार केले आणि त्यामुळे कंपनीची
सत्ता खूप वाढली. ऑगस्ट १९४७ मध्ये ब्रिटिश जेव्हा देश सोडून निघाले, तेव्हा या संस्थानिकांवरचा
त्यांचा दबाव पण संपला आणि त्यांना आपल्या मनाप्रमाणे वागण्याची मुभा मिळाली. देशाचा
दोन पंचमांश भाग या संस्थानांनी व्यापला होता. काश्मीर आणि हैदराबाद संस्थान काही युरोपियन
देशांपेक्षा मोठी होती. इतर जागीर वगैरे अशीही होती की ज्यात फक्त काही गावांचा समावेश
होता. एकूण ५६५ संस्थाने अशी होती की, ज्यांना १५ ऑगस्ट १९४७ च्या मध्यरात्रीनंतर भारत किंवा पाकिस्तानात
विलिन होण्याची किंवा स्वतंत्र राहण्याची मुभा दिली होती.२७ जून १९४७ रोजी म्हणजे
स्वातंत्र्याच्या दोन महिने आधी सरदार पटेलांच्या नेतृत्वात एक राष्ट्रीय खातं सुरू
करण्यात आले. या खात्याचे काम होते की, देशातील संस्थानांचे भारतीय सार्वभौमत्वात एकत्रीकरण
करून घेणे. पटेलांनी व्ही. पी. मेनन यांना या खात्याच्या कार्याध्यक्षपदी नेमले. दोघांनी
मिळून देशाला एकसंघ करण्याचे डोंगराएवढे काम हाती घेतले. बीकानेर आणि बडोदा यासारख्या काही राज्यांमध्ये तात्काळ बोलावण्यात आले तर काश्मीर आणि मणिपूर संस्थानांनी अनेक
महिने हा प्रश्न टांगणीला लावला.काठियावाडच्या मध्यभागी जुनागड, पाकिस्तानला जोडला गेला. .हैदराबाद भारतातील सर्वात श्रीमंत, देशाच्या मध्यभागी होते. एक स्वतंत्र राष्ट्र बनण्याची त्यां ची इच्छा होती. सरदार पटेल यांनी या युद्धभूमीवर, यादवी युद्ध समस्येची संभाव्यता दर्शवली आहे. फाळणीच्या हिंसेमुळे लोकांच्या मनात भीती आणि अविश्वास निर्माण झाला आहे. अशा आव्हानाला सामोरे जाण्याचा प्रयत्न करणार्‍या पटेल या आव्हानात्मक कार्याचे कार्यभार सांभाळण्यासाठी वयाच्या ७२व्या वर्षी सुरुवात केली. जगाच्या कुठल्याही भागात अल्प काळात इतक्या विविध जातीच्या लोकसंख्येतून एक राष्ट्राची एकीकृत केली गेली नव्हती. पण सरदार एक आव्हानं करून पराभूत झालेला माणूस नाही. संयमपूर्वक आणि अविरतपणे, पटेल, मेनन आणि त्यांच्या टीमने ५६५ राज्ये एकत्रित केले गेले. भारताचा भूगोल अतिशय धोकादायक असला तरी त्यांच्या तार्यांचा दूरदृष्टी आणि उल्लेखनीय योगदानासाठी हे त्या देशासाठी पटेल हे कायमचे दीर्घकालीन वारसदार होते ज्याने त्यांच्यासाठी जीवन दिले.