1947 के प्रारंभ में, ब्रिटिश प्रधान मंत्री क्लेमेंट ऐटली ने घोषणा की कि ब्रिटेन भारत से वापस चला जाएगा। यह एक ऐतिहासिक क्षण था। फरवरी 1947 में हाउस ऑफ कॉमन्स में दिए गए एक बयान में, ऐटली ने कहा कि उनकी महामहिम सरकार ने जून 1948 तक जिम्मेदार भारतीय हाथों में सत्ता हस्तांतरित करने की इच्छा कर रही थी। लॉर्ड वॉवेल की जगह लॉर्ड माउंटबेटन की नियुक्ति भी नए वाइसरॉय के रूप में की गई थी। जून 1947 में एक बयान में लॉर्ड माउंटबेटन ने सत्ता के हस्तांतरण की तारीख जून 1948 से अगस्त 1947 तक आगे कर दी।

पटेल और कई अन्य लोग जिन्होंने आजादी का क्षण देखने के लिए परिश्रम किया था, उनके लिए  स्वतंत्रता का मीठा सपना आखिरकार पहुँच के भीतर था। लेकिन उनके श्रम के फल भारी कीमत पर आ रहे थे।भारत का दो राष्ट्रों में विभाजन और अधिक अपरिहार्य लग रहा था और हालांकि पटेल ने शुरू में पाकिस्तान के जिन्ना के विचार को 'पागलपन के सपने' के रूप में खारिज कर दिया था, उन्हें एहसास हुआ कि उन्हें कड़वी गोली निगलनी पड़ेगी।

72 वर्ष की उम्र में स्वतंत्रता का अपना पोषित सपनापूरा होने पर पटेल ने आराम या सेवानिवृत्ति के बारे में नहीं सोचा। उन्होंने एक वक्तव्य में कहा, 'हमें खुशी के इस समय में नहीं अपनी उन बड़ी जिम्मेदारियोंऔर दायित्व नहीं भूल जाना चाहिए जिन्हें स्वतंत्रता अपने साथ लाती है।'

वास्तव में हमारे रास्ते में भारी कठिनाइयां और अपर्याप्त बाधाएं हैं; लेकिन हमें उन पर काबू पाके आगे बढ़ना चाहिए । '